Maurice Gamelin se narodil v roce 1872 v Paříži. Byl považován spíše za vojenského byrokrata než vojáka a své jméno si vybudoval jako šéf operačního oddělení francouzského generálního štábu za 1. světové války. V meziválečném období byl nejprve v letech 1931 – 1935 náčelníkem generálního štábu a v letech 1935 – 1940 vrchním velitelem pozemních vojsk.

V roce 1940 působil jako velitel pozemních sil a zodpovídal za strategické velení a koordinaci britských a francouzských jednotek při obraně Francie. Ukázalo se, že není schopen vydávat svým podřízeným spolehlivé a jasné pokyny ani rázně reagovat, takže musel být 19. května 1940, tedy pouhých devět dní po zahájení německé ofenzívy zbaven své funkce. Generál Maurice Gamelin zemřel v roce 1958 v Paříži.