Oliver Leese se narodil v Londýně roku 1894. V září 1942 byl generálem Montgomerym jmenován velitelem XXX. armádního sboru 8. britské armády v severní Africe. Leese byl nesmírně schopný velitel, vyznamenal se hlavně ve dnech 23. října – 4. listopadu 1942 za bitvy u El – Alameinu. V prosinci téhož roku se v čele X. sboru zúčastnil bitvy u Agheily.

V čele XXX. sboru se zúčastnil bojů na Sicílii v červenci a srpnu 1943. Dne 30. prosince 1943 vystřídal generála Montgomeryho jako vrchní velitel 8. armády a bojoval v Itálii, kde se snažil přimět Němce tlakem k ústupu. V čele armády se také zúčastnil vleklých bojů o Gustavovu linii a Monte Casino v období leden – květen 1944.

V listopadu 1944 převzal velení 8. armády generálporučík Richard McCreery a Leese se stal vrchním velitelem spojeneckých pozemních sil v jihovýchodní Asii. Generál Oliver Leese zemřel v roce 1978 v Llanrheadru ve Walesu.