Základní technické údaje: USS Princeton ( CVL.23 )

Výtlak: standardní 11 000 t, plný 14 300 t, rozměry: délka 189,74 m, šířka letové paluby 33,3 m, ponor 7,92 m, pohon: parní turbíny o výkonu 74 600 kW ( 100 000 shp ), čtyři hřídele, rychlost: 31,5 uzlu, pancéřování: pás 38 – 127 mm, hlavní paluba 76 mm, dolní paluba 51 mm, výzbroj: ( v roce 1943 ) dvě 127 mm protiletadlová děla, dvě čtyřhlavňová 40 mm protiletadlová děla, devět dvouhlavňových 40 mm protiletadlových děl, letadla: ( v roce 1943 ) 24 stíhacích letounů Grumann F4F Wildcat a devět torpédonosných letounů Grumann TBF Avenger, posádka: 1 569 důstojníků a mužů

K vyřešení akutního nedostatku letadlových lodí po japonském útoku na Pearl Harbor se US Navy rozhodlo dokončit devět lehkých křižníků třídy Cleveland jako letadlové lodě. Přestože šlo o důmyslnou přestavbu, výsledek byl zklamáním, protože malý hangár pojal méně letounů než u doprovodných letadlových lodí třídy Sangamon, totiž 33 namísto plánovaných 45. Třída Independence však měla potřebnou rychlost a mohla držet krok s rychlými letadlovými loděmi, takže zůstala v první bojové linii.

USS Princeton byla zařazena do výzbroje v únoru 1943, pouhý měsíc po první Independence. V srpnu 1943 dorazila do Pearl Harboru a zahájila výcvik s lodí Yorktown a novou Essex. První bojovou akci podnikla 1. září proti ostrovu Marcus. O pět týdnů později se spojila se dvěma sesterskými loděmi k úspěšnému nájezdu na ostrov Wake. Během bitvy v zálivu Leyte byla Princeton součástí Task Group 38.3 v hlavní skupině rychlých letadlových lodí. Ráno dne 24. října 1944 se z mraků vynořil osamělý bombardér Jokosuka D4Y Judy a svrhl na letovou palubu Princeton dvě 250 kg pumy. Obě prorazily tři paluby, načež explodovaly a způsobily v hangáru prudký požár. Oheň zachvátil šest vyzbrojených Avengerů a výbuchy jejich torpéd rozpoutaly hotová jatka. V 10:10, asi půl hodiny po útoku, dostaly další lodě rozkaz přirazit k boku Princeton a vzít na palubu všechny kromě nezbytných hasičů a záchranných skupin.

Lehké křižníky Birmingham a Reno po obou bocích Princeton odčerpávaly vodu a zásobovaly ji elektřinou, zatímco další lodě a letouny odrážely japonské vzdušné útoky. Ve 14:45 se zdálo, že všechny požáry jsou uhašeny, ale v 15:23 vylétla Princeton do povětří. Výbuch byl tak obrovský, že tlaková vlna smetla vše z paluby Birminghamu, kde zabila 229 mužů a zranila dalších 420. Ztráty letadlové lodě činily přes 100 padlých a 190 raněných. Zničený vrak Princeton se kupodivu stále držel na hladině, ale jeho stav nedával žádnou naději na záchranu. V 16:00 byl opuštěn a křižník Reno dostal rozkaz potopit jej dvěma torpédy poté, co torpédoborec Irwin čtyřmi torpédy minul.