Strydonck de Burkel se narodil v roce 1876 v Antverpách. Byl uznávaným veteránem 1. světové války, který po celou dobu 2. světové války působil jako vrchní velitel svobodných belgických oddílů. Od září 1939 do pádu Belgie v květnu roku 1940 velel 1. vojenskému okruhu. Po belgické kapitulaci se mu podařilo odjet do Velké Británie, kde poté velel svobodným belgickým jednotkám.

Po osvobození své vlasti se v září 1944 do Belgie vrátil jako vedoucí belgické vojenské mise u Vrchního velitelství spojeneckých expedičních sil a později se stal předsedou asociace belgických válečných veteránů. De Burkel byl schopným velitelem, který úzce spolupracoval s belgickou exilovou vládou ve Velké Británii, zemřel v roce 1961 v Etterbeeku.