Základní technické údaje: Kawasaki Ki – 61 – I KAIc

Typ: jednomístný stíhací letoun, pohonná jednotka: řadový pístový motor Kawasaki Ha – 40 V – 12 o výkonu 880 kW ( 1 180 koní ), výkony: max. rychlost 590 km/h ve výšce 4 260 m, výstup do výšky 5 000 m/7 min., dostup 10 000 m, dolet 1 800 km, hmotnost: prázdná 2 630 kg, plná 3 470 kg, rozměry: délka 8,94 m, rozpětí 12 m, výška 3,7 m, výzbroj: dva 20 mm kanony Ho – 5 v přídi a dva 12,7 mm kulomety typ I v křídlech

Kawasaki Ki – 61 můžeme popsat jako jakéhosi křížence mezi letouny Messerschmitt Bf 109 a North American P – 51 Mustang. Na první pohled totiž upoutá typickou siluetou přídě kryjící 12válcový řadový, kapalinou chlazený motor Kawasaki Ho – 40, ve skutečnosti licenční Daimler Benz DB 601A. Konstruktéři Ki – 61, pracovali pod vedením Němce Richarda Vogta.

V prosinci 1940 dostali příkaz zahájit vývoj Ki – 61 a o rok později již vzlétl prototyp. První sériové stíhačky Ki – 61 – I prošly bojovým křtem v dubnu 1943 nad Novou Guinejí u jednotek 68. a 78. sentai. Letoun, který dostal japonské bojové jméno Hien ( vlaštovka ) a jejž Spojenci ve svém kódu označovali Tony, se stal mezi piloty oblíbený. Uživatelé oceňovali dobrou výzbroj i pancéřování, díky čemuž nová stíhačka nezaostávala za americkými protivníky.

Výzbroj  ( čtyři 12,7 mm kulomety ) se ovšem ukázala příliš slabá proti bombardérům, od verze Ki – 61 – I KAIc proto v přídi přibyla dvojice 20 mm kanonů a u malé série Ki – 61 – I KAId konstruktéři dokonce použili 30 mm kanony. Stíhačky  Ki – 61 se vyráběly až do roku 1945. V roce 1944 k nim přibyla verze Ki – 61 – II se silnějším motorem Kawasaki Ha – 140 o výkonu 1 119 kW ( 1 500 koní ), díky maximální rychlosti 610 km/h se Ki – 61 proměnil ve skutečně excelentní stíhací letoun. Přestože s novou pohonnou jednotkou měli Japonci stále problémy, byl Ki – 61 – II jedním z mála jejich stíhacích letounů schopných účinně bojovat proti bombardérům B – 29 ve velkých operačních výškách, zvlášť poté, co dostal výzbroj složenou ze čtyř 20 mm kanonů. Celková výroba, nezahrnující prototypy a vývojové verze, čítala 1 380 Ki – 61 – I, dále 1 274 letounů Ki – 61 – I KAI a 374 letounů Ki – 61 – II.